বিগত পাঁচ থেকে ছয়শো বছরকে প্রায়শই সবচেয়ে বড় অগ্রগতির বছর হিসাবে বিবেচনা করা হয়। তবুও এই শতাব্দীগুলিতে নিষ্ঠুরতা, লুণ্ঠন, অবিচার, গণহত্যা এবং গণহত্যার কিছু খারাপ রূপও দেখা গেছে। গত শতাব্দীকে সর্বশ্রেষ্ঠ অগ্রগতির শতাব্দী বলা হয়েছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এই শতাব্দীতে গ্রহের মৌলিক জীবন-পোষণ পরিস্থিতি সবচেয়ে বেশি ধ্বংস হয়েছে।