شمالی چلی میں واقع اتاکاما صحرا دنیا کا سب سے خشک گرم صحرا ہے۔ اعلی حیات کی شکلیں تقریبا مکمل طور پر غیر حاضر ہیں، لیکن انتہائی بنجر مٹی، جو نمکیات اور سلفیٹ سے بھرپور ہوتی ہے، بیکٹیریا کو محفوظ رکھتی ہے۔ مٹی کے پہلے 80 سینٹی میٹر کو سخت یووی روشنی سے پناہ گاہ سمجھا جاتا ہے، ایک ایسی جگہ جہاں کچھ پانی مل سکتا ہے۔