رچرڈ بٹاربی کو شبہ تھا کہ آلودگی کی اصل وجہ خطے کی نجکاری شدہ پانی کی کمپنی یارکشائر واٹر کے زیر انتظام دریا کے نیچے سیوریج کا اخراج تھا۔ لیکن جب حکومت اور یارکشائر واٹر نے مدد کرنے سے انکار کر دیا تو ایلکلی کے رہائشیوں نے شہری سائنس کی طرف رخ کیا، جو کہ عام لوگوں کی طرف سے کی جانے والی تحقیق ہے۔ برطانیہ کی ماحولیاتی ایجنسی (ای اے)، جس کا بجٹ 2010 سے 120 ملین پاؤنڈ سے گھٹا کر 48 ملین پاؤنڈ کر دیا گیا ہے، نے کہا کہ وہ تحقیقات یا نگرانی کرنے کے قابل بھی نہیں ہے۔