لیفٹیننٹ جنرل جیمز فعال ڈیوٹی سے سبکدوش ہونے اور جے پی ایل میں آنے سے پہلے واشنگٹن میں انٹیلی جنس، نگرانی اور جاسوسی کے لیے ایئر فورس کے ڈپٹی چیف آف اسٹاف تھے۔ اپنے کیریئر کے آغاز میں، انہوں نے خلائی شٹل پروگرام کے لیے فضائیہ کے پے لوڈ ماہر کے طور پر تربیت حاصل کی۔ جیمز نے لاس اینجلس میں ایئر فورس اسپیس اینڈ میزائل سسٹمز سینٹر کے نائب کمانڈر کے طور پر بھی خدمات انجام دیں۔