وائرس، جسے ایچ 5 این 1 کہا جاتا ہے، انتہائی پیتھوجینک ہے، یعنی اس میں شدید بیماری اور موت کا سبب بننے کی صلاحیت ہے۔ لیکن اگرچہ گائے میں اس کا پھیلاؤ غیر متوقع تھا، لیکن حکام کا کہنا ہے کہ لوگ وائرس کو صرف متاثرہ جانوروں کے ساتھ قریبی رابطے سے پکڑ سکتے ہیں، نہ کہ ایک دوسرے سے۔ ٹیکساس میں مریض میں واحد علامت کنجکٹوائٹس، یا گلابی آنکھ تھی۔