முழு சூரிய கிரகணம் பூமியில் எங்காவது 18 மாதங்களுக்கு ஒரு முறை நிகழ்கிறது. இதனால்தான் திங்கட்கிழமை கிரகணத்தை தங்கள் சொந்த கொல்லைப்புறத்தில் இருந்து பார்க்கும் ஆஸ்டினைட்டுகளின் வாய்ப்பு மிகவும் அரிதானது மற்றும் மதிப்புமிக்கது. சந்திரன் பூமிக்கும் சூரியனுக்கும் இடையில் சென்று, சூரியனைத் தடுத்து, முழுமையின் பாதை என்று அழைக்கப்படும் ஒரு குறுகிய நிலப்பரப்பின் மீது ஒரு நிழலை வீசும்போது மொத்த சூரிய கிரகணம் நிகழ்கிறது. பூமியைச் சுற்றியுள்ள சந்திரனின் சுற்றுப்பாதைகளும், சூரியனைச் சுற்றியுள்ள பூமியும் நீள்வட்டமாக உள்ளன.