ਪਿਛਲੇ ਪੰਜ ਤੋਂ ਛੇ ਸੌ ਸਾਲਾਂ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਤਰੱਕੀ ਦੇ ਸਾਲ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਦੀਆਂ ਦੌਰਾਨ ਬੇਰਹਿਮੀ, ਲੁੱਟ, ਅਨਿਆਂ, ਕਤਲੇਆਮ ਅਤੇ ਨਸਲਕੁਸ਼ੀਆਂ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੁਝ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈਡ਼ੇ ਰੂਪਾਂ ਵਿੱਚ ਵੇਖੀਆਂ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਪਿਛਲੀ ਸਦੀ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਤਰੱਕੀ ਦੀ ਸਦੀ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਪਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਹ ਉਹ ਸਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਗ੍ਰਹਿ ਦੀਆਂ ਬੁਨਿਆਦੀ ਜੀਵਨ-ਪਾਲਣ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤਬਾਹ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।