ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਸਦੀਵੀ ਰਹੱਸ ਕਿ ਕੀ ਮੰਗਲ ਉੱਤੇ ਮਾਈਕਰੋਬਾਇਅਲ ਜੀਵਨ ਮੌਜੂਦ ਹੈ, ਨੂੰ 1976 ਵਿੱਚ ਵਾਈਕਿੰਗ ਜਾਂਚਾਂ ਦੁਆਰਾ ਅਣਸੁਲਝਿਆ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਭੰਬਲਭੂਸੇ ਵਾਲੇ ਨਤੀਜੇ ਦਿੱਤੇ ਸਨ। ਉਦੋਂ ਤੋਂ, ਹੋਰ ਮਿਸ਼ਨਾਂ ਨੇ ਇਹ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਜੀਵਨ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਿੱਸੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਮੰਗਲ ਉੱਤੇ ਮੌਜੂਦ ਹਨ। ਸਾਲ 2011 ਵਿੱਚ, ਮੰਗਲ ਦੀਆਂ ਢਲਾਣਾਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਖਾਰੇ ਪਾਣੀ ਦੇ ਮੌਸਮੀ ਪ੍ਰਵਾਹ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਬਾਅਦ ਦੇ ਅਧਿਐਨਾਂ ਨੇ ਇਹ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਸਿਰਫ ਸੁੱਕੀ ਰੇਤ ਸੀ। ਇਸ ਦਾ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਤਰਲ ਝੀਲ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਹੈ।