सामी माइकलको जन्म अगस्ट 1926 मा बगदाद, इराकमा मुस्लिम यहुदी र इसाईहरूको मिश्रित छिमेकमा कमल सालाहको रूपमा भएको थियो। उनी इराकी कम्युनिस्ट पार्टीका सदस्य थिए जसले शासनविरुद्ध र लोकतन्त्र र मानव अधिकारका लागि काम गरे। सन् 1948 मा उनको विरुद्धमा वारेन्ट जारी भएपछि उनी भागेर सीमा पार गरेर इरानमा पुगे र आफ्नो नाम परिवर्तन गर्न बाध्य भए।