भू-औष्णिक ऊर्जा, जरी ती पृथ्वीच्या अति-उष्ण गाभ्यामधून सतत उत्सर्जित होत असली, तरी ती बऱ्याच काळापासून विजेचा एक तुलनेने विशिष्ट स्रोत राहिली आहे, जी मुख्यत्वे आइसलँडसारख्या ज्वालामुखीय प्रदेशांपुरती मर्यादित आहे, जेथे गरम झरे जमिनीवरून बुडबुडे बनतात. ऊर्जा संशोधन संस्था फ्रॉनहोफर आय. ई. जी. चे भूगर्भशास्त्रज्ञ एन रॉबर्टसन-टेट म्हणतात की, काही नैसर्गिक भू-औष्णिक संसाधनांचा अद्याप वापर झालेला नाही, जसे की पश्चिम अमेरिकेत.