गेली पाच ते सहाशे वर्षे ही बहुधा सर्वात मोठी प्रगतीची वर्षे मानली जातात. तरीही या शतकांमध्ये क्रूरता, लूटमार, अन्याय, नरसंहार आणि वंशहत्याही त्यांच्या काही सर्वात वाईट रूपांमध्ये पाहिल्या गेल्या आहेत. गेल्या शतकाला सर्वात मोठ्या प्रगतीचे शतक म्हटले गेले आहे, परंतु खरे तर हे ते शतक आहे ज्यामध्ये ग्रहाच्या मूलभूत जीवन-संवर्धन परिस्थितीचा सर्वात जास्त नाश झाला आहे.