आधुनिक जीवाणूंचे अग्रदूत असलेले लहान, एकपेशीय जीव हे पृथ्वीवरील जीवनाचे सर्वात जुने रूप होते, जे अंदाजे चार अब्ज वर्षांपूर्वी पहिल्यांदा दिसू लागले होते. परंतु जीवाणूंच्या सुरुवातीच्या उत्क्रांतीबद्दल अजूनही एक रहस्य आहे-विशेषतः, बहुतेक जीवाणूंमध्ये त्यांच्या एकाच पेशीभोवती दोन पडदे का असतात. पृथ्वीवरील पहिल्या जीवाणूमध्ये एकच पडदा होता आणि नंतर दुसरा विकसित करण्यासाठी विकसित झाला की नाही याबद्दल शास्त्रज्ञांना खात्री नाही. जवळजवळ इतर सर्व जीवांमधील पेशींमध्ये फक्त एक मुख्य पडदा असतो.