मंगळ ग्रह एकेकाळी महासागर, तलाव आणि नद्यांनी व्यापलेला होता आणि सौरमालेच्या सुरुवातीच्या कालखंडात तो पृथ्वीसारखा दिसत होता. मंगळाच्या पाण्यात साधे जीवन विकसित झाले असावे आणि ते भरभराटीला आले असावे, परंतु ते जटिल जीवांमध्ये विकसित होण्याइतके दीर्घकाळ नव्हते. तीन अब्ज वर्षांहून अधिक वर्षांपूर्वी ग्रहाच्या पृष्ठभागावरून द्रव पाणी नाहीसे झाले तेव्हा मंगळावरील कोणतेही नवजात जीवन नष्ट झाले असावे, असे सिद्धांत सुचवतात.