पृथ्वी 70 टक्के पाण्याने बनलेली आहे, तरीही नैसर्गिक संसाधनांवर दबाव वाढल्यामुळे जगभरातील देशांना पाण्याच्या कमतरतेचा धोका आहे. या 71 टक्क्यांमध्ये महासागरांसारख्या खारे पाणी आणि नद्या, तलाव आणि हिमनद्या यांसारख्या गोड्या पाण्याच्या स्त्रोतांचा समावेश आहे. पृथ्वीवरील नद्यांमधून किती पाणी वाहते, ते समुद्रात किती वेगाने वाहते आणि कालांतराने या दोन्ही आकड्यांमध्ये किती चढ-उतार झाले आहेत याचा अंदाज शास्त्रज्ञांनी आता लावला आहे. युनायटेड स्टेट्समधील कोलोरॅडो नदीच्या खोऱ्यासह अवजड पाण्याच्या वापरामुळे कमी झालेले प्रदेश या विश्लेषणातून उघड झाले आहेत.