बायोल्युमिनेसेन्सची उत्क्रांती सुमारे 54 कोटी वर्षांपूर्वी समुद्रात झाली. प्राण्यांसाठी, विशेषतः सूर्यप्रकाश पोहोचू शकतो त्यापेक्षा खोल असलेल्या महासागरांच्या काही भागांमध्ये राहणाऱ्यांसाठी, बायोल्युमिनेसेंट जीवन आणि मृत्यूमध्ये फरक करू शकते. या घटनेचे महत्त्व समजून घेण्यासाठी शास्त्रज्ञ अजूनही काम करत आहेत.