ആധുനിക ബാക്ടീരിയകളുടെ മുൻഗാമികളായ ചെറിയ, ഏകകോശ ജീവികൾ ഭൂമിയിലെ ആദ്യകാല ജീവജാലങ്ങളായിരുന്നു, ഏകദേശം നാല് ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ആദ്യമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ ആദ്യകാല ബാക്ടീരിയ പരിണാമത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള ഒരു രഹസ്യം ഇപ്പോഴും ഉണ്ട്-പ്രത്യേകിച്ചും, എന്തുകൊണ്ടാണ് മിക്ക ബാക്ടീരിയകൾക്കും അവയുടെ ഒരൊറ്റ കോശത്തിന് ചുറ്റും രണ്ട് സ്തരങ്ങൾ ഉള്ളത്. ഭൂമിയിലെ ആദ്യത്തെ ബാക്ടീരിയയ്ക്ക് ഒരൊറ്റ മെംബ്രൻ ഉണ്ടായിരുന്നോ എന്നും രണ്ടാമത്തേത് വികസിപ്പിക്കാൻ പരിണമിച്ചോ എന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഉറപ്പില്ല. മിക്കവാറും മറ്റെല്ലാ ജീവജാലങ്ങളിലെയും കോശങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രധാന സ്തരമേയുള്ളൂ.