उत्तरी चिली में अटाकामा रेगिस्तान दुनिया का सबसे सूखा गर्म रेगिस्तान है। उच्च जीवन रूप लगभग पूरी तरह से अनुपस्थित हैं, लेकिन लवण और सल्फेट से भरपूर अति-शुष्क मिट्टी बैक्टीरिया को आश्रय देती है। मिट्टी के पहले 80 सेंटीमीटर को कठोर यूवी प्रकाश से एक शरण माना जाता है, एक ऐसी जगह जहाँ कुछ पानी पाया जा सकता है।