खोजकर्ताओं और खगोलविदों के एक विविध दल के बीच सदियों लंबे सहयोग ने अंततः देशांतर प्राप्त कियाः दुनिया भर में उत्तर से दक्षिण की ओर फैली काल्पनिक ऊर्ध्वाधर रेखाएँ। लेकिन भूमध्य रेखा (0 डिग्री अक्षांश) के विपरीत, जो उत्तर और दक्षिण ध्रुवों से समान दूरी पर है, 0 डिग्री देशांतर के लिए कोई प्राकृतिक आधार नहीं है।