इस अवधारणा की उत्पत्ति 1970 के दशक के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका में हुई थी। यह पर्यावरण के मुद्दों में निष्पक्षता और समानता सुनिश्चित करने के विचार के इर्द-गिर्द घूमती है। अमेरिका ने वायु गुणवत्ता में सामाजिक असमानताओं को दूर करने पर अपना ध्यान केंद्रित करते हुए कड़े नियमों और नीतियों के माध्यम से वायु प्रदूषण को कम करने में महत्वपूर्ण प्रगति की है।