लेजर ऊर्जावान कणों को कंपन करके काम करते हैं, या 'दोलन' करते हैं, जिसका अर्थ है कि वे प्रकाश तरंगों की चोटियों और गर्तों को सभी पंक्तिबद्ध रूप से उत्सर्जित करते हैं। लेजर प्रौद्योगिकी के पीछे मौलिक भौतिकी एक सदी से अधिक समय से जानी जाती है; इस सिद्धांत को पहली बार 1917 में अल्बर्ट आइंस्टीन द्वारा प्रस्तावित किया गया था। लेकिन इन सैद्धांतिक विचारों को जीवंत करने में लगभग चार दशक लगेंगे।