मंगल ग्रह कभी महासागरों, झीलों और नदियों से ढका हुआ था और सौर मंडल के शुरुआती युगों के दौरान पृथ्वी जैसा दिखता था। यह संभावना को बढ़ाता है कि सरल जीवन मंगल के जल में विकसित हुआ होगा और पनपा होगा, लेकिन लंबे समय तक जटिल जीवों में विकसित नहीं हुआ होगा। सिद्धांतों से पता चलता है कि मंगल ग्रह पर कोई भी नवजात जीवन तब नष्ट हो गया होगा जब तीन अरब से अधिक साल पहले ग्रह की सतह से तरल पानी गायब हो गया था।