रिचर्ड बतारबी को संदेह था कि प्रदूषण का वास्तविक कारण क्षेत्र की निजीकृत जल कंपनी यॉर्कशायर वाटर द्वारा संचालित नदी के नीचे सीवेज का बहिर्वाह था। लेकिन जब सरकार और यॉर्कशायर वाटर ने मदद करने से इनकार कर दिया, तो इल्क्ले के निवासियों ने नागरिक विज्ञान, आम जनता द्वारा किए गए शोध की ओर रुख किया। यूके की पर्यावरण एजेंसी (ई. ए.), जिसका बजट 2010 से 120 मिलियन पाउंड से घटाकर 48 मिलियन पाउंड कर दिया गया है, ने कहा कि वह जांच करने या निगरानी करने में भी सक्षम नहीं थी।