लेफ्टिनेंट जनरल जेम्स सक्रिय कर्तव्य से सेवानिवृत्त होने और जे. पी. एल. में आने से पहले वाशिंगटन में खुफिया, निगरानी और टोही के लिए वायु सेना के उप प्रमुख थे। अपने कार्यकाल की शुरुआत में, उन्होंने अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम के लिए वायु सेना पेलोड विशेषज्ञ के रूप में प्रशिक्षण लिया। जेम्स ने लॉस एंजिल्स में वायु सेना अंतरिक्ष और मिसाइल प्रणाली केंद्र के उप-कमांडर के रूप में भी काम किया।