समुद्र में बायोल्युमिनेसेंस लगभग 54 करोड़ वर्ष पहले विकसित हुआ था। जानवरों के लिए, विशेष रूप से वे जो महासागरों के उन हिस्सों में रहते हैं जो सूरज की रोशनी से अधिक गहरे हैं, बायोल्यूमिनेसेंट जीवन और मृत्यु के बीच अंतर कर सकते हैं। वैज्ञानिक अभी भी घटना के महत्व के पूर्ण दायरे को समझने के लिए काम कर रहे हैं।