सामी माइकल का जन्म अगस्त 1926 में बगदाद, इराक में मुस्लिम यहूदियों और ईसाइयों के मिश्रित पड़ोस में कमल सलाह के रूप में हुआ था। वह इराकी कम्युनिस्ट पार्टी के सदस्य थे जिसने शासन के खिलाफ और लोकतंत्र और मानवाधिकारों के लिए काम किया। 1948 में उनके खिलाफ वारंट जारी होने के बाद वह भाग गए और सीमा पार करके ईरान चले गए और उन्हें अपना नाम बदलने के लिए मजबूर होना पड़ा।