પ્રથમ એટલાસથી માંડીને અમેરિકાના પ્રથમ ચિત્રણ સુધી, નકશા આપણી ભૌતિક વાસ્તવિકતા વિશેની આપણી ધારણાને સ્વરૂપ આપવામાં મૂળભૂત રહ્યા છે. આમ, આપણી અપાર જિજ્ઞાસાનું પ્રતિનિધિત્વ નકશાલેખન દ્વારા મોટા પ્રમાણમાં પ્રદર્શિત થાય છે. નકશા લોકો અને તેમની પાછળના સમયગાળાની જેમ પરિવર્તનકારી છે.