છેલ્લા પાંચથી છસો વર્ષોને ઘણીવાર સૌથી મોટી પ્રગતિના વર્ષ તરીકે ગણવામાં આવે છે. તેમ છતાં આ સદીઓ દરમિયાન ક્રૂરતા, લૂંટ, અન્યાય, નરસંહાર અને નરસંહાર પણ તેમના કેટલાક સૌથી ખરાબ સ્વરૂપોમાં જોવા મળ્યા છે. છેલ્લી સદીને સૌથી મોટી પ્રગતિની સદી કહેવામાં આવી છે પરંતુ હકીકતમાં આ તે સદી છે જેમાં ગ્રહની મૂળભૂત જીવન-પોષણની પરિસ્થિતિઓ સૌથી વધુ બરબાદ થઈ છે.