મંગળ એક સમયે મહાસાગરો, સરોવરો અને નદીઓથી ઢંકાયેલું હતું અને સૌરમંડળના પ્રારંભિક યુગ દરમિયાન તે પૃથ્વી જેવું દેખાતું હતું. તે સંભાવના ઉભી કરે છે કે સરળ જીવન મંગળના પાણીમાં વિકસિત થયું હોઈ શકે છે અને સમૃદ્ધ થયું હોઈ શકે છે, પરંતુ લાંબા સમય સુધી જટિલ સજીવોમાં વિકસિત થવા માટે પૂરતું નથી. સિદ્ધાંતો સૂચવે છે કે ત્રણ અબજ વર્ષ પહેલાં ગ્રહની સપાટી પરથી પ્રવાહી પાણી અદૃશ્ય થઈ જાય ત્યારે મંગળ પર કોઈ પણ નવજાત જીવનનો નાશ થયો હોવાની શક્યતા છે.