પૃથ્વી 70 ટકા પાણીથી બનેલી છે, તેમ છતાં કુદરતી સંસાધનો પર દબાણ વધવાથી વિશ્વભરના દેશોમાં પાણીની અછતનું જોખમ છે. આ 71 ટકામાં મહાસાગરો જેવા ખારા પાણીના સ્રોતો અને નદીઓ, સરોવરો અને હિમનદીઓ જેવા તાજા પાણીના સ્રોતોનો સમાવેશ થાય છે. વૈજ્ઞાનિકોએ હવે અંદાજ લગાવ્યો છે કે પૃથ્વીની નદીઓમાંથી કેટલું પાણી વહે છે, તે દર કે જેના પર તે સમુદ્રમાં વહે છે, અને તે બંને આંકડાઓ સમય જતાં કેટલા વધઘટ થયા છે. વિશ્લેષણમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કોલોરાડો નદીના તટપ્રદેશ સહિત ભારે પાણીના ઉપયોગથી ક્ષીણ થયેલા પ્રદેશો જાહેર થયા છે.