એચ5એન1 તરીકે ઓળખાતો વાયરસ અત્યંત રોગકારક છે, એટલે કે તે ગંભીર રોગ અને મૃત્યુનું કારણ બનવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. પરંતુ જ્યારે ગાયોમાં તેનો ફેલાવો અનપેક્ષિત હતો, ત્યારે લોકો ચેપગ્રસ્ત પ્રાણીઓ સાથે નજીકના સંપર્કથી જ વાયરસને પકડી શકે છે, એકબીજાથી નહીં, એમ અધિકારીઓ કહે છે. ટેક્સાસમાં દર્દીમાં એકમાત્ર લક્ષણ નેત્રસ્તર દાહ અથવા ગુલાબી આંખ હતું.