রিচার্ড বাটারবি সন্দেহ করেছিলেন যে দূষণের আসল কারণ হল এই অঞ্চলের বেসরকারীকৃত জল সংস্থা ইয়র্কশায়ার ওয়াটার দ্বারা পরিচালিত নদীর আরও নিচে একটি নিকাশী প্রবাহ। কিন্তু যখন সরকার এবং ইয়র্কশায়ার ওয়াটার সাহায্য করতে অস্বীকার করে, তখন ইলক্লির বাসিন্দারা নাগরিক বিজ্ঞানের দিকে ঝুঁকে পড়েন, যা সাধারণ জনগণের দ্বারা পরিচালিত গবেষণা। যুক্তরাজ্যের পরিবেশ সংস্থা (ইএ), যার বাজেট 2010 সাল থেকে 120 মিলিয়ন পাউন্ড থেকে কমিয়ে 48 মিলিয়ন পাউন্ড করা হয়েছে, বলেছে যে এটি তদন্ত বা এমনকি পর্যবেক্ষণ করতে সক্ষম হয়নি।