লেফটেন্যান্ট জেনারেল জেমস সক্রিয় দায়িত্ব থেকে অবসর নেওয়ার আগে এবং জে. পি. এল-এ আসার আগে ওয়াশিংটনে গোয়েন্দা, নজরদারি এবং নজরদারির জন্য বিমান বাহিনীর ডেপুটি চিফ অফ স্টাফ ছিলেন। কর্মজীবনের শুরুতে তিনি স্পেস শাটল প্রোগ্রামের জন্য বিমান বাহিনীর পে-লোড বিশেষজ্ঞ হিসাবে প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন। জেমস লস অ্যাঞ্জেলেসে এয়ার ফোর্স স্পেস অ্যান্ড মিসাইল সিস্টেমস সেন্টারের ভাইস কমান্ডার হিসাবেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন।