সামি মাইকেল 1926 সালের আগস্টে ইরাকের বাগদাদে মুসলিম ইহুদি ও খ্রিস্টানদের মিশ্র পাড়ায় কামাল সালাহ হিসাবে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ইরাকি কমিউনিস্ট পার্টির একজন সদস্য ছিলেন যা শাসনের বিরুদ্ধে এবং গণতন্ত্র ও মানবাধিকারের জন্য কাজ করেছিল। 1948 সালে তাঁর বিরুদ্ধে পরোয়ানা জারি হওয়ার পর তিনি পালিয়ে যান এবং সীমান্ত অতিক্রম করে ইরানে প্রবেশ করেন এবং তাঁর নাম পরিবর্তন করতে বাধ্য হন।